Евтини разговори през интернет - Skype и Майкрософт
VoIP компанията за безплатни и евтини разговори през интернет Skype беше закупена за зашеметяващите 8.5$ милиарда от Майкрософт, въпреки липсата на сигнали за други големи играчи желаещи да я закупят. С тази си стъпка софтуерния гигант навлезе с трясък в бизнеса с VoIP международни разговори.
Майкрософт направи непоискана оферта за интернет VoIP компанията миналия месец и спечели сделката късно в понеделник, прекратявайки планирана публична оферта за Skype и унищожавайки всяка възможност на конкуренцията в лицето на Google и Facebook да се сдобият с евтини разговори през интернет. Стив Балмър, главния изпълнителен директор на Майкрософт, защити дадената цена в интервю, казвайки че сделката - най-голямата в 36 годишната история на компанията - ще позволи на Майкрософт "да бъде по-амбициозна и да постигне повече".
И докато Facebook, Google и Cisco Systems също проявяват интерес към Skype, Майкрософт са били далеч по-решителни купувачи, казват хора навътре в нещата. Цената - три пъти повече отколкото преди 18 месеца - е знак, точно колко гладни са Майкрософт за възможности за разрастване - особено на пазарите за мобилни телефони и интернет телефония.
Тези пропуснати възможности са постоянен източник на несигурност за инвестиращите в Майкрософт след като традиционните източници на печалба, като Windows например, показват признаци на забавяне. Сделката с VoIP компанията е чист хазарт за Балмър, в опит за успех там където всички преди него са се провалили - извличането на печалба от компаният за безплатни и евтини разговори по Интернет. Амбицията на Майкрософт е да интегрират услугите на ново закупената компания, като Интернет телефон и евтини разговори през Интернет и VoIP, във всичко - от конзолата за видео игри Xbox до офис софтуера си.
Майкрософт се надяват Skype да помогне в борбата им на пазара за мобилни телефони, област където изостава далеч назад от iPhone VoIP и Android VoIP. Майкрософтските мобилни телефони с Windows Mobile VoIP държат само 7.5% от пазара за мобилни телефони, според проучване на Comscore Inc.
Сделката с VoIP компанията за безплатни и евтини разговори по интернет идва в момент, когато технологичната индустрия набира движеща сила от покачващия се брой потребители, с експлозивното разрастване на социалната мрежа Facebook, в момента с повече от 600 милиона потребители, и с появата на устройства като iPad и iPhone, които променят пазарите за мобилни телефони и компютри.
В следствие на това множество големи технологични компании, разчитащи на бизнеса за растеж - от Dell до Cisco - търсят начини да навлязат в бизнеса с устройства за крайни клиенти. Не всичко се отплаща обаче, например Cisco наскоро затвориха отдела си, който прави Flip видео камери, само две години след придобиването му. Дали Майкрософт ще успеят с новия си бизнес за VoIP и евтини разговори в лицето на Skype - особено на тази цена - е под въпрос. EBay придоби Skype през 2005 година за около $3.1 милиарда, но трябваше да плати $1.4 милиарда разходи за транзакцията през 2007 година, след като се провали в постигането на очаквания синергизъм.
EBay решават да се отърват от Skype и продават 70% от VoIP компанията за VoIP разговори през интернет на група инвеститори водени от фирмата с частен капитал Silver Lake Partners преди около 18 месеца. Сделката оценява целия Skype на $2.75 милиарда.
Балмър и Майкрософт имат много повече общи неща с VoIP бизнеса за безплатни и евтини разговори, отколкото eBay. Според него бизнеса с телефония е "гръбнака" на растежа на Майкрософт през последните години, а Skype са "изградили истински бизнес" за безплатни VoIP и евтини разговори през интернет, донесъл 860$ милиона годишни приходи през 2010 година.
"Мисля, че в нашия случай, причината за придобиването идва от коренно различно място" - казва Балмър.
Като цяло Skype има повече от 170 милиона активни потребители и 207 милиарда минути за видео и евтини разговори през интернет минаващи през услугата им. Но въпреки широкото си разпространение, опитите му да прехвърли потребителите си към платени услуги са бавни, което обяснява и нетната му загуба от $7 милиона за миналата година.
Skype позволява на хората да провеждат безплатни и евтини разговори, както от компютър чрез VoIP, така и с мобилни телефони с VoIP през WiFi, избягвайки скъпите тарифи на компаниите за домашен телефон.
